春天來了，人們野外運動的興致會越來越高，爬山就是受歡迎的項目之一。它無需特別的設備、昂貴的費用，簡單易行，樂趣頗多。不過，切不要把這項運動想的過于簡單，其中一些問題也使人感到困惑和苦惱。
爬山主要是由低到高的運動，要把身體重量提升到一定的高度，需要很多能量，肌肉要做出大量的功，發出持久的力，這也是人們爬山健身的主要目的，即借此增強肌肉力量，提高心肺系統功能。從感覺上說，上山很累是毫無疑問的。然后，許多人實際上不怵上山卻怕下山，因為下山時往往大腿肌肉發酸發軟，甚至膝關節疼痛，支持不住身體，有的年輕人索性跑著下山，難怪民間有“山上容易下山難”的說法。
其實，這是人類從爬行動物進化為直立行走動物帶來的問題。
直立行走，人的重心必然升高。按物理學原理來說，重心越高，物體的穩定性越差。山上時，人的臉朝著上坡方向，身體與山坡的距離短，角度也小些。人對平衡的可控性大，即使失重前撲摔倒，危險性也不會太大。下山時，臉朝下坡方向，情況則截然相反，不僅容易摔倒，而且危險性相對變大。
上山時，髖部、腿部、膝部同時發力，做出蹬伸動作，這都屬于大肌群參與運動，尤其是髖關節的臀大肌能夠幫忙用力，有效增強身體整體上的蹬伸力量。下山時，主要靠膝關節往前屈，身體重量也大多壓在這個部位，髖關節用不上多大的力，臀大肌的參與也減少了，下肢的整體力量自然不如上山時。
上山時，身體的支撐點在前腿，下山時支撐點在后腿。后腿要控制身體下降的速度，必須做離心收縮運動，這對肌肉功能的要求更高。而且，下山時往往前腳掌落地，尤其是下臺階時，踝關節處于拓屈（伸）位置，這是一種關節相對不穩定的位置，無疑增加了下山的難度。
從直覺上說，下山時人們總擔心摔倒，總想控制身體重心，精神和全身肌肉都會變得緊張，甚至膽戰心驚，因而“下山難”的感覺更加明顯深切。
一些人下山時會出現膝關節痛，因此會對下山發怵。
這種癥狀大多因為髕骨勞損，髕尖末端病、髕腱炎以及膝關節支持帶炎癥等。上山時身體前傾，力量分部于髖膝踝多個部位。
與此不同，下山時身體后傾，后腳支撐身體往下邁步，膝關節必然要超過腳尖，這使得髕骨軟骨于大腿股骨的滑車摩擦力增加，時間一久就會造成軟骨磨損，產生痛感。
同時，作為支撐腿的后腿要做離心收縮。加上身體的重量，主要負荷集中在膝關節。負荷過大或過久時，膝軟骨關節面就會造成一度、二度以致三度的磨損，出現紅腫、疼痛等炎癥反應。炎癥長期不消，又會造成膝關節周圍軟組織變性，滑膜、支持帶、脂肪墊產生變化和功能障礙，膝關節活動度和力度下降，繼而關節變得不穩定。這是下山的技術特點帶來的膝關節骨頭與韌帶、肌腱勞損，進而引發身體局部功能衰退和病變的典型例子。
一些山友因下山時膝關節痛而去咨詢或治療，往往得到這樣的答復或處置：“以后不要爬山了！”這未免有些武斷。
其實，實踐中有很多方法可以緩解或減少下山時膝關節的疼痛，這里試舉幾個。
膝關節是爬山中運用最多的部位之一。這個部位的疼痛除了前述的原因之外，還與其他許多因素相關。
鑒于上述種種，爬山者應該采取有針對性的預防措施。
